Sierra Leone ist ein kleines westafrikanisches Land von der Größe Bayerns. Es liegt am Atlantik und grenzt im Osten an Liberia und im Norden und Westen an Guinea. Die Mehrzahl der knapp sechs Mio. Einwohner besteht aus Kindern und Jugendlichen. (42,8 Prozent der Bevölkerung ist jünger als 15). Etwa eine Mio. Menschen ist in der Hauptstadt Freetown ansässig.

Die sierra-leonische Bevölkerung untergliedert sich in ca. 18 ethnische Gruppen. Mit jeweils 30 Prozent bilden die Temne im Norden und die Mende im Westen die größten Ethnien. Daneben gibt es zehn Prozent Limba und fünf Prozent Krio, das sind die Nachkommen der in Sierra Leone freigelassener Sklaven.

Auch nach der Unabhängigkeit von der ehemaligen Kolonialmacht Großbritannien 1961 bleibt Englisch die Amtssprache des Landes. Krio, das Englisch und lokale Sprachen mischt, fungiert als Verkehrssprache.

70 Prozent der Bevölkerung ist muslimischen und 20 Prozent christlichen Glaubens. Weitere zehn Prozent lassen sich lokalen Religionen zuordnen.

Die Bevölkerung ist in transethnischen, geschlechtsspezifischen Geheimbünden organisiert. Der Geheimbund der Männer heißt Poro, jener der Frauen Bundo oder Sande. Es sind weitaus mehr Frauen in der Geheimgesellschaft organisiert als Männer.